Il box di Sandro

Una Formula 1 non ha «un motore»: ha una power unit, cioè un gruppo di pezzi che lavorano insieme.

• Motore a scoppio: un V6 turbo di 1,6 litri, piccolo come quello di un'utilitaria, ma che gira fino a 15.000 giri al minuto.
• Motore elettrico (MGU-K): spinge insieme a quello a scoppio e, in frenata, fa il contrario: diventa una dinamo e ricarica la batteria.
• Batteria: tiene l'energia recuperata, pronta per il rettilineo.
• Turbo: una girandola mossa dai gas di scarico che spinge più aria nei cilindri.

Con le regole del 2026 la parte elettrica è diventata molto più forte: dà circa metà della spinta totale. È sparito invece l'MGU-H, il recupero di energia dal calore del turbo: funzionava, ma era costosissimo. E il carburante è sostenibile al 100%: non viene dal petrolio.

Quando un'auto normale frena, l'energia del movimento diventa calore nei freni e si perde. Una F1 ne recupera una bella parte: il motore elettrico viene trascinato dalle ruote posteriori e produce corrente.

Il pilota non ha energia infinita: in un giro deve decidere dove spenderla (in uscita di curva, per difendersi, per attaccare) e dove risparmiarla. Per questo a volte vedi un'auto «spegnersi» a fine rettilineo: ha finito la carica. Gli inglesi lo chiamano clipping.

L'ala di un aereo lo tira verso l'alto. Le ali di una F1 sono montate al contrario: schiacciano l'auto a terra. Questa spinta si chiama carico aerodinamico e permette di fare le curve a velocità impossibili per un'auto stradale.

• Ala anteriore: è la prima a incontrare l'aria e decide dove mandarla.
• Fondo e diffusore: sotto l'auto l'aria accelera e crea una specie di risucchio verso l'asfalto. È da lì che arriva gran parte del carico.
• Ala posteriore: tiene incollato il retro.

Il rovescio della medaglia è la resistenza: più ali, più l'aria frena in rettilineo. Dal 2026 le ali sono mobili: in curva restano chiuse per dare aderenza, in rettilineo si aprono per tagliare meglio l'aria.

Fino al 2025 c'era il DRS: chi era a meno di un secondo da chi lo precedeva poteva aprire l'ala posteriore in rettilineo e guadagnare velocità.

Dal 2026 le ali le aprono tutti, quindi serviva un altro aiuto: chi insegue da vicino può usare più energia elettrica per un tratto. Non è un bottone magico: l'energia va gestita, e usarla tutta per attaccare vuol dire restare scoperti subito dopo.

Motore, ali, freni: tutto arriva a terra attraverso quattro pezzi di gomma grandi poco più di una mano.

• Mescole da asciutto: morbida (banda rossa), media (gialla), dura (bianca). La morbida è più veloce ma dura meno.
• Da bagnato: intermedia (verde) e da pioggia battente (blu).
• Finestra di temperatura: una gomma funziona bene solo in un intervallo preciso. Troppo fredda scivola, troppo calda si rovina.
• Degrado: giro dopo giro la gomma perde prestazione. Capire quando cambiarla è metà della strategia.

I dischi sono in carbonio e lavorano bene solo da caldissimi: in frenata superano i 1000 gradi e diventano incandescenti.

Nelle frenate più dure il pilota viene spinto in avanti con una forza pari a circa cinque volte il suo peso. Dietro, i freni lavorano insieme al motore elettrico: un computer decide quanta frenata fare con i dischi e quanta recuperando energia.

Otto marce più la retromarcia, comandate da due palette dietro al volante. Una cambiata dura pochi millesimi di secondo: la marcia nuova entra mentre quella vecchia sta ancora uscendo, così la spinta non si interrompe quasi mai.

La frizione il pilota la usa con le dita, e praticamente solo alla partenza.

Il pilota siede in una monoscocca di fibra di carbonio: un guscio leggerissimo e durissimo, pensato per restare intero anche negli incidenti peggiori. Tutto il resto dell'auto può rompersi e assorbire l'urto.

Sopra la testa c'è l'halo, l'arco di titanio introdotto nel 2018: regge un peso di molte tonnellate e ha già salvato diverse vite.

Un cambio gomme dura circa due secondi di lavoro, ma tra entrata e uscita dai box si perdono una ventina di secondi. Quando fermarsi è una scelta da scacchi.

• Undercut: mi fermo prima di te, con le gomme nuove vado più forte e quando ti fermi tu ti ritrovo dietro.
• Overcut: resto fuori più a lungo, spingo con pista libera e ti passo mentre sei ai box.
• Safety car: quando entra, tutti rallentano e fermarsi «costa» meno. Può ribaltare una gara.

• Prove libere: si prova l'assetto e si studiano le gomme.
• Qualifiche: tre turni a eliminazione. Il più veloce parte primo: è la pole position.
• Sprint (solo in alcuni weekend): una gara corta al sabato, con meno punti.
• Gara: la domenica. Punti ai primi dieci: 25, 18, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 2, 1.